Дуэль

Швейцария, 1887 год. 

Есаул Владилен Федорович де-Сент Шаломонов, прикомандированный к артиллерийскому полку четвертого военного округа, находящимся в подчинении у обер-бургомистра Раджана Штрауса, позволил себе неслыханную фамильярность в отношении одной дамы, жены бакалейщика. Находясь в галантерейной лавке, он, непростительно-заносчивым тоном, всепрелюдно, отвесил едкую ремарку о запахе фтористого бария, якобы исходящим от подола ее фланелевого платья. И хотя госпожу Ли эти, нарочито персонифицированные высказывания, никак не задели, некоторые посетители были ошеломлены и, в известной степени, возмущены подобными вольносями. Среди таких, оказался человек весьма темпераментный — суперинтендант Прохоров Себастьян Панайоти. Чувствуя себя глубоко оскорбленным, он немедленно призвал обормота к ответу. Владилен Федорович покорно, но в тоже время решительно, принял вызов. 

21 мая, ровно в 4 часа 12 минут, дуэлянты явились на лесную опушку, неподалеку от пресвитерианского аббатства св. Вульфа, вместе со своими секундантами. Владилена Федоровича сопровождал приземистый, никому неизвестный человек с татуировкой в виде распухшего башенного стрижа, цепко удерживающего стебль репейника. Оскорбленный явился в компании загорелого богемного юноши, известного своими дрянными манерами и безупречной осанкой, по имени Пьер Шатен. 

7 минут опосля дуэлянты направили один на другого свои пистоли. Первым спустил курок Прохоров. И промазал. Пуля, со свистом, попала в его секунданта. Кучерявая голова надменного юноши мгновенно оторвалась от тела, пролетела несколько метров и прыгая, как гандбольный мяч, приземлилась у изломанного края холодного горного ручья. Внезапно, прогремел второй выстрел. Владилен Федорович, прищурив глаз, смотрел на дымящееся дуло своего пистоля. Снаряд пролетел совсем рядом с суперинтендантом Панайоти и врезался в ствол старого дуба, под которым оттачивал мастерство шакти-йоги секундант, имя которого неизвестно. Как оказалось, старым дубом уже много лет питались древоточцы. Огромная ветвь, с ужасающим треском, оторвалась от ствола и упала на голову незадачливого бедолаги. В этот момент, осознав весь ужас происходящего, Владилен Федорович воскликнул: 

— Вам сударь, как угодно, но я потрачу свой последний патрон на этого несчастного. 

Он торжественно промаршировал к извивающемуся под древесной массой соплеменнику и, без промедлений, выстрелил. Кусок земли, рядом с веткой, отлетел в сторону не причинив никакого заметного воздействия на обреченного. 

— Что же, храбрости и благородства вам не занимать, — сказал Прохоров Себастьян. Затем он подошел к своему секунданту, прицелился и потянул спусковой крючок. Пистоль издевательски чихнул и выплюнул что-то нелепое из ствола. 

— Досадно, — заметил Владилен Федорович, — вы хорошо целились.

— И так! — решительно возвестил Панайоти, скрывая оружие в кармане своего изящного камзола, — Сатисфакция не произведена и мы никак не приблизились к решению сего деликатного вопроса. Предлагаю внести разумные коррективы в нашу щекотливую ситуацию! В Базеле есть замечательная кондитерская — Петрович. Мы, не мешкая, отправимся туда и закажем шоколадные круассаны с ванильно-банановым кремом! Кто из нас отведает больше — тот и победит! При этом дозволительны любые напитки, от андалусского хереса до прусского егермайстера! 

— Согласен! Но, хочу предупредить, в прошлом году, возвращаясь с неудачной охоты на фазанов, я, без всякого преувеличения, осилил целых два!

— Более одного мне одолеть не удавалось, но я готов совершить невозможное! 

После обмена некоторыми формальными любезностями они пожали руки и ретировались прочь из леса, деловито вышагивая по узким тротуарам, словно старые друзья, совершающие свой привычный утренний променад.